La primera vez que visité Sotogrande fue hace cuarenta años, el próximo mes de marzo, apenas unos días después de llegar a trabajar a España donde me encontraba en una maravillosa finca de caza y bosque de alcornoques de propiedad privada llamada Monte del Duque, que es el orgullo del municipio de Casares y donde me habían contratado para trabajar. Fue a principios de la década de 1980, cuando Sotogrande estaba realmente desierta en los últimos meses de invierno. Por supuesto, el puerto y la marina no existían y dentro de Sotogrande tampoco se había construido Paniagua, así que no había restaurantes a las puertas de Sotogrande. También era muy pronto para Pueblo Nuevo de Guadiaro, pero junto a él, en la carretera principal de la costa, estrecha y sin mucho tráfico en aquellos días, encontramos el Hostal Bernardo, que servía muy buena comida en una época en la que platos como los huevos a la flamenca eran los favoritos y la sofisticación aún no había aparecido en la cocina andaluza. Hago esta puntualización porque incluso de vez en cuando se oyen detractores que nunca han estado en Sotogrande, pero creen que lo saben todo, diciendo que no hay suficientes restaurantes en Sotogrande y ¡yo recuerdo cuando sólo había uno!

En el último recuento llegué a casi 50 restaurantes en un radio de diez minutos en coche de la entrada principal de Sotogrande y en todos ellos creo que probablemente he comido. Es cierto que algunos de ellos podrían describirse mejor como establecimientos para comer, ya que no pretenden ser otra cosa que un lugar donde tomar un bocado rápido, pero en general ahora tenemos una oferta realmente variada y de muy alta calidad. Si escoge y elige un poco y mediante un proceso de prueba y error, probablemente encontrará que el Bar Florida en el pueblo de Guadiaro le ofrece el mejor precio de 12 euros, un delicioso “menú del día” a la hora de comer y luego, para una cena de alta calidad y un completo contraste, diríjase al nuevo restaurante El Cortijo en el nuevo SO/Sotogrande en Sotogrande Alto. Algunos de mis favoritos son Trasmallo para pescado fresco en Torreguadiaro y, al otro lado de la carretera, La Verandah, que año tras año ofrece una excelencia total tanto para tapas muy originales como para una comida magnífica. Cancha 2, a las afueras de Sotogrande, en San Enrique, con vistas a los campos de polo de Ayala, tiene una carne maravillosa al más puro estilo argentino.

Ahora hay un grupo de restaurantes realmente buenos en el puerto deportivo del Mercado de Levante, encabezados por Fresco, que ha abierto recientemente y no sólo ofrece una comida excelente en su terraza con vistas a los barcos amarrados, sino también en el interior la oportunidad de ver los principales eventos deportivos en pantallas gigantes mientras se disfruta de unas copas y se prueba su menú muy original de entrantes compartidos de diferentes cocinas internacionales. Lombardo’s, en Paniagua, es mi restaurante italiano favorito, y para los que quieran sus favoritos de casa, siempre está el japonés Brosko, en Pueblo Nuevo, y el hindú Kurma, para una estupenda comida india.

La Reserva Club y Valderrama tienen una gran y merecida reputación por su excelente comida. Valderrama ha sido durante mucho tiempo un lugar único para cenar con vistas al famoso campo de golf y L’Olive en La Reserva Club es sinónimo de los nuevos niveles de excelencia que Sotogrande, S.A. está alcanzando en todos sus diversos proyectos.

Así que ahí estamos, con mucho que elegir en Sotogrande. Maravillosos restaurantes, maravillosa comida.